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La Hermandad de la
Caridad existía desde mediados de siglo
XVI, teniendo como principal función la
de recoger los cadáveres de los ahogados
en el Guadalquivir y sepultar a los
ajusticiados y a los pobres que morían
en las calles sevillanas. Para sus
reuniones tenía una pequeña capilla
llamada de San Jorge, adosada a las
antiguas atarazanas.
En 1645 se comienza
la construcción de la nueva
iglesia de San Jorge, con planos del
arquitecto Pedro Sánchez Falconete. Para
la terminación de esta nueva capilla
será fundamental la aportación de
Miguel de Mañara, tras su ingreso en
la Hermandad en 1662.
Mañara funda también
el Hospital de la Caridad, para que la
labor de la Hermandad no se limitase a
dar sepultura y llevar a los pobres
enfermos a hospitales, sino que pudieran
acogerlos y curarlos en su propio
hospital. De esta forma convertirá a la
Caridad en la institución benéfica mas
importante de la Sevilla del momento,
haciendo que muchos nobles y personas
relevantes ingresaran en ella.
El hospital
Las tres grandes
salas del hospital se reconstruyeron
aprovechando las naves de las antiguas
atarazanas reales, que había mandado
edificar Alfonso X el Sabio en 1252.
Ante estas salas se construyó un amplio
patio (que se incluye en la visita),
dividido en dos por una galería central,
siendo su arquitecto probablemente
Leonardo de Figueroa, quien concluiría
la obra hacia 1682. Las paredes de este
patio se adornan con 7 paneles de
azulejos holandeses del siglo XVII, que
representan escenas del Antiguo y Nuevo
Testamento.(azul-azulejos)
Actualmente este
edificio cumple funciones de asilo para
ancianos, y lo dirige una congregación
religiosa llamada “Los Hermanos Blancos
de la Cruz”. La Iglesia es actualmente
propiedad privada, y está abierta al
público como museo de la ciudad, por lo
que su utilización para la eucaristía y
cultos se reduce casi por completo a los
ancianos y hermanos que viven en el
antiguo hospital de la Caridad.
Texto: José
Alfonso Muriel - Fotos: Francisco Santiago© |
